À quelques mois de la participation historique de la République démocratique du Congo à la prochaine Coupe du monde de football prévue aux États-Unis, une polémique à forte connotation politique émerge dans l’espace public. L’opposant congolais Prince Epenge, porte-parole de la plateforme Lamuka, a vivement critiqué ce qu’il qualifie de récupération politique autour de la qualification des Les Léopards, mettant en garde contre de possibles conséquences néfastes.
Dans une déclaration faite depuis Paris, l’acteur politique a notamment pointé du doigt le rôle de l’Union pour la démocratie et le progrès social (UDPS), formation politique au pouvoir, accusée selon lui de vouloir instrumentaliser cet exploit sportif à des fins partisanes.
Une mise en garde explicite
« L’UDPS sera tenue pour responsable si jamais ça tournait mal pendant la Coupe du monde aux États-Unis pour les Léopards à cause de la politisation de l’équipe nationale », a déclaré Prince Epenge, dans des propos relayés sur plusieurs plateformes médiatiques et réseaux sociaux.
Par cette déclaration, l’opposant établit un lien direct entre la gestion politique de l’image de l’équipe nationale et les performances sportives futures. Une position qui suscite des réactions contrastées, certains y voyant une alerte pertinente, d’autres une tentative de politisation inverse.
Une qualification historique, mais controversée
La qualification des Léopards à la Coupe du monde 2026 constitue un moment historique pour la RDC. Elle symbolise un retour au premier plan du football congolais sur la scène internationale, après plusieurs années d’absence à ce niveau.
Prince Epenge lui-même reconnaît la portée de cet exploit, affirmant qu’il s’agit d’une « victoire du peuple congolais dans toute sa diversité ». Toutefois, il insiste sur le fait que cet accomplissement ne doit en aucun cas être récupéré par une formation politique ou utilisé comme outil de communication gouvernementale.
Critique d’une “récupération politique malsaine”
Au cœur de la controverse figure la décision du gouvernement congolais de décréter une journée chômée et payée pour célébrer la qualification des Léopards. Une initiative fortement critiquée par Prince Epenge, qui la qualifie de « populiste » et « économiquement inappropriée ».
Selon lui, cette mesure traduit une volonté de capitaliser politiquement sur un événement sportif majeur, au détriment des réalités économiques du pays. « On ne peut pas imposer une telle décision dans un contexte où de nombreuses entreprises peinent à payer les salaires », a-t-il souligné.
Des problèmes structurels du sport congolais pointés du doigt
Au-delà de la politisation, Prince Epenge a également dénoncé l’état global du sport congolais. Il évoque notamment :
la dégradation des infrastructures sportives, dont le mythique Stade des Martyrs,
le manque d’investissement dans les ligues locales,
et la dépendance accrue aux joueurs binationaux évoluant à l’étranger.
Pour lui, la qualification des Léopards ne doit pas masquer ces failles profondes. Il estime que sans une politique sportive cohérente et durable, les performances futures pourraient être compromises.
Sport et politique : une frontière fragile
La sortie médiatique de Prince Epenge relance un débat récurrent en RDC : celui de la relation entre sport et politique. Dans un pays où le football constitue un puissant vecteur d’unité nationale, toute tentative de récupération politique peut rapidement devenir un sujet sensible.
Plusieurs analystes rappellent que dans de nombreux pays, les succès sportifs sont souvent utilisés par les autorités comme levier de communication. Toutefois, la limite entre valorisation légitime et instrumentalisation politique reste délicate à tracer.
Réactions et silence du pouvoir
Jusqu’à présent, aucune réaction officielle n’a été enregistrée du côté du gouvernement ou de l’UDPS concernant les déclarations de Prince Epenge. Cependant, certains cadres du parti au pouvoir, sous couvert d’anonymat, rejettent ces accusations, estimant qu’il est normal pour un gouvernement de célébrer les succès nationaux.
Du côté de l’opinion publique, les réactions sont partagées. Sur les réseaux sociaux, certains internautes soutiennent la mise en garde de l’opposant, tandis que d’autres dénoncent une tentative de récupération politique d’un débat sportif.
À l’approche du Mondial : enjeux sportifs et pression politique
La participation de la RDC à la Coupe du monde 2026, organisée notamment aux États-Unis, représente un défi majeur pour les Léopards. Au-delà des performances sportives, l’équipe devra évoluer dans un contexte marqué par une forte attente populaire et une pression politique indirecte.
Dans ce contexte, les propos de Prince Epenge soulignent un risque : celui de voir les enjeux extra-sportifs influencer la préparation et la performance de l’équipe nationale.
Vers une nécessaire dépolitisation du sport ?
Plusieurs observateurs appellent à une approche plus neutre et professionnelle de la gestion du sport en RDC. Ils plaident pour :
une autonomie renforcée des instances sportives,
une meilleure gestion des infrastructures,
et un encadrement technique stable et indépendant des influences politiques.
Selon eux, la réussite durable du football congolais dépendra de la capacité des acteurs à préserver le sport des tensions politiques.
Conclusion
La sortie médiatique de Prince Epenge intervient dans un moment charnière pour le football congolais. Entre fierté nationale et tensions politiques, la qualification des Léopards à la Coupe du monde 2026 cristallise des enjeux qui dépassent le simple cadre sportif.
Si certains considèrent ses propos comme une mise en garde nécessaire, d’autres y voient une polémique inutile à l’approche d’un événement qui devrait rassembler tous les Congolais.
Une chose est certaine : à quelques mois du Mondial, la RDC devra non seulement se préparer sur le plan sportif, mais aussi veiller à préserver l’unité nationale autour de son équipe. Car au-delà des divergences politiques, les Léopards restent, pour des millions de Congolais, un symbole d’espoir et de fierté collective.
Esaïe Vumi objectif DK TV
